イングリッシュブートキャンプ：由美です。
アメリカ英語が苦手だ、という人にとって最大の難関はやはり、Ｒの発音ではないかと思います。
特に、Ｒが単語の語尾や子音の直前に来る場合。
starをスター、partyをパーティー、というように発音していると、実際のネイティブの英語が聞き取れません。
この[ar]の音はアメリカ英語において非常に重要な音で、私たち日本人が苦手とするものです。
また、birdやgirlといった[əːr]の音と混同してしまいがちです。
この二つの音について、解説していきたいと思います。
Ｒ母音は正しく発音できれば聞き取れるようになる
アメリカ英語がモゴモゴ言っているように聞こえる、早口に聞こえると感じる人は多いのではないでしょうか。
その原因の一つにこの、Ｒ母音があります。
Ｒ母音とは、Ｒと母音が合体したものです。
たとえば、carという単語は、[a]という母音の後にＲがくっ付いていますね。
カーではなく、最後はＲの舌の動きが必要となります。
starも同様に、スターではなく、最後にＲをきちんと発音しなくてはなりません。
日本語の「あ」は口が少し横に開きます。
それに対してこの[ar]の音は、口を縦に開く感じで「ア」と「オ」の中間音を出しながら、最後に喉の奥でＲを鳴らします。
実際に音を聞いてみましょう。
car, star, far, heart, party
最後にＲの音が鳴っているのが、わかりますか？
また、この語尾のＲは次に母音が続くとリエゾン（音が連結）します。
star in the sky（夜空の星）は、star-rinというように音が繋がって聞こえます。
では、[əːr]の音はどうでしょう？
日本人学習者にとって、この２つの音は紛らわしいものです。
[ar]が喉を縦に開けて出すのに対し、この[əːr]は喉を締めた状態でＲを鳴らします。
[ar]より、籠った感じの音になります。
実際の音を聞いてみましょう。
bird, fur, hurt, work, early
[ar]の音と比べて、音が低く籠って聞こえるでしょう？
この響きの違いはとても重要です。
heartとhurtを混同しない
心臓、心、ハート、を意味するheartですが、これは[ar]の音です。
ところが、[əːr]で発音してしまっている人が少なからずいて、それが原因でネイティブに聞き返されたりしています。
[həːrt]と発音してしまうと、「傷付ける」という意味の動詞、hurtになってしまいます。
[ar]と[əːr]は喉の開き具合が違います。
この２つの音を連続で発音してみましたので、比較しながら聞いてみてください。
far/fur heart/hurt
どうでしょう？
違いがわかりましたか？
最初の単語（far, heart）のほうが、母音がはっきり聞こえます。
後のほう（fur, hurt）は、喉の奥でくぐもったようなＲ音が鳴っていますね。
farと言ったつもりなのにfurだと誤解された、通じなかった、という人は喉の開き具合に注意して発音してみてください。
英語は歌を歌う時のように喉を開き、口の中で音の響きを調整して出すのがポイントです。
日本語とは、根本的に発声が違うのです。
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【R母音 1－furとfar, hurtとheart など母音と合体したR】
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英語は日本語より音の種類が多く、複雑です。
ひとつひとつの音を、きちんと理解しマスターするようにしましょう。
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