イングリッシュブートキャンプ：由美です。
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さて、日本人が英語を学ぶのと、英語ネイティブが日本語を学ぶのとでは、どちらが大変か。
という問いは、昔から結構よくされているように思います。
書き言葉、という点においては、日本語のほうが大変のような気がします。
日本語は結構話せるけど、読み書きはちょっと・・・というネイティブは結構いますが、
その逆パターン、つまり読み書きはできるけど話せない、という人に出会ったことがないからです。
それに対して、日本人の場合は、これのまったく逆だ、と言ってもいいのではないでしょうか。
読み書きならそこそこ（あくまでも、そこそこです）できるけれど、聞けない、話せない。
これはもはや、日本人英語学習者のデフォルトかと思うくらい、多いように思います。
で、なぜそういうことになるのかというと、非常に乱暴な言い方をすると、
英語ネイティブにとって、日本語の音自体は、それほど難しくないからです。
聞けない音というのは、ほとんどありません。
だから、ある程度訓練すれば、わりとすぐに話せるようになります。
元から音が聞けているので、慣れればいいだけの話だからです。
けれども日本人にとって、英語は音自体がレンジが広すぎて、まともに聞こえていません。
まずは、英語の音が聞けるようになることが、非常に重要なわけです。
聞けない音は、発音もできませんから、話すのも難しくなります。
そんな英語ネイティブにとって、唯一困難な日本語の音があります。
それは、なんでしょう？
こたえは、
長音と促音です。
英語には、長音と促音がないのです。
長音とは「ー（棒線）」で伸ばす音です。
たとえば、英語。
これは、書くときは「えいご」ですが、実際の発音は「えーご」ですね。
この「えー」というのが、長音です。
他にも、大阪（おーさか）、お母さん（おかーさん）、裕子さん（ゆーこさん）など、
日本語には、長音がものすごく多いのですが、これがネイティブ泣かせなのです。
促音は、「っ・ッ（小さなつ）」です。
切符（きっぷ）、買って（かって）、作家（さっか）、などなど、これも日本語には多い。
そして、英語には促音がありません。
これらも、英語ネイティブには判別が困難な、非常に難しい音となります。
ええーーー、と思ったあなた。
はい、意外ですよね？
私たち日本人にとっては、なんで判別できないのか、不思議なくらいです。
でも、ネイティブは、「おばさん」と「おばあさん」、「おじさま」と「おうじさま」
の区別がつかないだけでなく、「来て」「切って」「聞いて」の区別も難しいのです。
かなり日本語が堪能な人でも、これだけは最後の最後まで、苦労するようです。
私の周りのネイティブは、日本語がペラペラという人が、とても多いのですが、
彼らですら、「長音と促音は聞き取れるけど、言おうとすると上手く言えない」ことが多い。
たとえば、「常温」という単語。
私の友人は、レストランで赤ワインを注文する時、店員に「常温ですか？」とよく尋ねます。
日本のレストランは、そこそこ高級な店でない限り、赤ワインを冷蔵庫で冷やすんですよね。
実際、安物の赤ワインは、冷やした方が飲みやすい（笑）
海外では、赤ワインが冷やした状態で出てくることは、まずありません。
なので友人は、それが嫌なので、必ず注文する前に常温かどうかを、確認するわけです。
で、この「常温（じょーおん）」という発音が、くせものなんですよ。
日本語ペラペラの彼ですが、定員に何度も聞き返されることが、少なくありません。
ネックは、長音なんですね。
本人はちゃんと「じょーおん」と言っているつもりなのですが、どう聞いても、
「じょおん」としか聞こえない。
いきなり「じょおんですか？」と言われたら、店員も何のことかわからないでしょう。
長音と促音、これは英語ネイティブにとっても、最も難関だといって良いでしょう。
逆に、私たちはこれらの概念、つまり母音をいちいち、長音、促音として判別してしまう、
という足かせがあるのだということも、知っておくといいと思います。
外来語（カタカナ語）を例に取ってみましょう。
コーヒー、ポット、キャッシュ、ボート、クレジットカード・・・・
ほら、長音と促音のオンパレードですよね。
面白いのが、ホットコーヒー。
これ、hot と coffee ですが、最初の母音はどちらもOで、同じ音です。
あえてカタカナにするなら、「ハァ（最後のＴは聞こえてきません）」「カァフィ」です。
同じ音なのに、方や促音でホット、方や長音でコーヒーです。
私たちの耳は、勝手に長音と促音を、英語にもあてはめてしまってるんですね。
繰り返しますが、英語には長音も促音もありません。
カタカナ語を見た時、「－」や「ッ」があったら、それは日本語感覚なんだと思いましょう。
以上、英語ネイティブの苦手な音、のお話でした。
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そう言えば、私の通っている英会話サークルのアメリカ人女性講師は、「切手」と「来て」を言い分けられないと言っていました。その時に思ったのですが、英語の cut put hit 等は日本人から見ると「っ」が入っているのですが、これも本当は「ッ」なんて入っていないんでしょうね。なんていうか、t に移るタイミングが半拍早い（音楽で言えばシンコペーション）のが本当なのかなぁと思ったりしています。。。。
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長音と促音のお話は目から鱗でした！確かに英語ネイティブの方には難しそうですね。
実はアジア系の英語ネイティブの学生に日本語を教えていますが、彼等は長音と促音を理解できているようです。アジア系の言語に慣れていると、日本語の発音は楽なのかも？？
ただ彼等の親がアジア出身でも、その子どもである学生達は英語が完全に母国語でした。
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＞Seatrendさん
「来た（北）」「聞いた」「切った」の区別は、英語ネイティブには難しい。
長音や促音がないのは、英語に限ったはなしではないようで、
他の言語でもやはりこれらの概念がないものがあるようです。
日本人が、ジャズやポップス、ロックのリズムが苦手なのは、
促音が邪魔しているからだと、私は思いますね。
日本人がポップス（特に洋楽）を歌うと、なんか演歌みたいになるでしょう？
あれは、シンコペーションができない、裏打ちのリズムができないせいです。
なので、音感のある人は、やはり英語の上達も早いですね。
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＞ポン太郎さん
アジア言語は、基本的には日本語と同じで口発声ですし、共通項が多いのでしょう。
二世や三世でも、親の言葉を聞いて育つと、本人は喋ることができなくても、
リスニングはできたりするので、やはり状況が違ってきます。
子どもの頃に、いかに色んな種類の音をたくさん聞くか、
というのはその後の言語力に多大な影響を与えます。
音楽教室に通うのも、いいですね。
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以前韓国人の友人が「来て下さい」と言いたい時、いつも「きって下さい」と言っていたのを思い出しました。
私の苗字は、夫がイタリア系アメリカ人なので、３音節でそのどれもに母音がついていて、一見すると日本語に見えなくもないです。ですが、これを日本人が普通に読むと、英語で発音する時とは違って第一音節が強く読まれてしまう、と判断できました。英語では第２音節が強く発音されます。だから大使館経由の日本の役所への婚姻届のカタカナ欄には、見た目にはない、小さい「ッ」を第２音節後に入れました。こうすることで英語での呼ばれ方に近くなりました。長音にしとけばイタリア語っぽかったかな、と後になって思いましたが、それで呼ばれてもきっと気づかないか、調子が狂うとかぼやいていそうなので、○○ッ○で通します。
「あと苦手なのは、長音と促音だけなんだがなぁ」とかいうぐらい、夫の日本語が上達してくれるといいんですが、気長に待つとします。本人は、うちの母とスカイプした時に「お母さんは忙しいです」と言いたかったのですが、「お母さんは難しいです」と言ってしまったくらいのレベルなんですけどね・・(~_~;)（←どちらも５音節の「イ形容詞」だってことで混同してます）。
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＞dezizさん
韓国語にも、促音はないのかもしれないですね。
あと、韓国人はＺの音が苦手ですね。
イタリア語って、日本人には発音しやすい言語かなと思います。
スペイン語なんかもそうですが、音という点では英語よりは入りやすいかと。
ただ、文法が面倒なんですよね(^_^;)
書き言葉と話し言葉にギャップがあるのも、難易度を上げていると思います。
英語ネイティブは「お母さん」も言いにくい単語ですよね。
ＯＫＡＳＡＮ（おかさん）みたいになってしまいますね～
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韓国語だと「来て」は「きって」か「きで」になってしまいますからね(^0^;)←母音の後の［t］は濁るか濃音になります。
「ザ」は「ジャ」になってしまいます。
日本人はスペイン語は発音しやすいようです。
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＞カオリンさん
「きで」になるのは、中国語もそうですよね。
アグネス（チャン）の日本語、「わたしは」が「わだしは」になるんですよね。
なぜ濁るんだろうと子ども心に不思議でした。
韓国人は、「ございます」が「ごじゃいます」になりがちですね。
Ｚの音がないんでしょうね。