Can youとWill youの違い

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外国語を勉強していて必ずと言っていいほど悩ませてくれるのが、丁寧表現や敬語表現です。
英語も例外ではありません。
日本語ほど複雑な敬語表現はありませんが、英語にもそれなりに丁寧語というのがあります。
で、Can youとWill youの違いについて、わりとよく質問を受けるので、説明したいと思います。
これらはどちらも「～してくれませんか」という依頼文ですね。
では、どう違うのでしょうか。
端的に言うと、意味においてはさして違いはありません。
ただ、使う相手が多少違う、またはニュアンスが違うということです。
canは元々は能力を表す助動詞です。
それに対し、willは意思を表す助動詞です。
ですから、前者は「あなたができるのであればでいいけれど、してもらえますか」というニュアンスになり、
後者は「そうする意思があればして欲しいのですが、してもらえますか」というニュアンスになります。
もっとわかりやすく言うと、前者は断られるかもしれないという思いが少しはあるんですね。
それに対して後者は「してくれるよね？」という感じで、断られることはないだろうと思っている。
そういう微妙な違いがあるんです。
だから、親しい人に「ちょっと××して」と頼みたい時は、Will youのほうが普通です。
ところで、「～してもいいですか」という許可を請う表現として、Can Iがありますが、
昔々、ある年配のアメリカ人に「Say, “May I”（May Iと言いなさい）」と注意されました。
canは能力を意味する助動詞なので、「私はそれをする能力がありますか」という意味になり、
不適切だ、と言うんですね。
まあ確かにその通りなんですが、実際のところ普通に使う表現なんですよ。
フォーマルな場ではMay Iのほうがいいですが、親しい人同士ではCan Iもよく使います。
英語も、やっぱり丁寧表現は複雑なんですね。
以上、気をつけよう丁寧表現（？）でしたo(^-^)o
他にも紛らわしい表現について見てみる⇒try toとtry～ingの違い
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