＜目次＞
１．Yは下あごの動きが重要
１－１ 「や、ゆ、よ」よりも舌を盛り上げる
１－２ 志村けんの「アイーン」をイメージ
２．R母音をマスターしてネイティブに近付く
２－１ 口を横に広げない
２－２ 舌とあごを鍛える
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１．Yは下あごの動きが重要
Ear（耳）とYear（年）、どことなく似ている音ですが、発音の違いがわかりにくいですね。
日本語だと「イヤリング」「ニューイヤー」と、どちらも「イヤー」と表記するため、同じ発音なんじゃないの、と思っている人もいることでしょう。
二者の差は、スペルからも歴然ですが、Yの音です。
日本人の苦手なYの発音のコツを、解説したいと思います。
１－１ 「や、ゆ、よ」よりも舌を盛り上げる
Yに近い音が、日本語にもあります。
それは、
や ゆ よ
これらの音を発音する時、舌が上あごに触りますね。
舌を上に盛り上げて、一旦離してから「や」と発音します。
ただ、この時に舌にもあごにも、あまり負荷はかかりません。
日本語は、ほとんどどの音を出すにも、あまり口周りの筋肉を使わないのです。
英語のYは、舌をもっとギュッと盛り上げます。
上あごにつけて、擦るような感じで力を入れてから、一気に離します。
ちょうど、「ぃやめてよ！」と強く拒否する時に思わず出る、「イヤッ」という音に似ています。
それくらい、舌に負荷がかかるのです。
違いを聞いてみましょう。
日本人の「や」と英語の「Ya」
どうですか？
最初のねばりが、違うのがわかりますね？
１－２ 志村けんの「アイーン」をイメージ
英語の子音は、このように舌やあごに負荷がかかるものが、とても多いのです。
日頃ほとんど使っていない筋肉は、鍛えないと正しい音を出すことができません。
舌を上あごにギュッと押し上げ、下あごを前に突き出すことで、このYの音は正しく発音することができます。
これは、あの志村けんの「アイ～ン」に似ています。
動画で解説しましたので、参考にどうぞ。
このあごの動きをイメージして、Yを正しく発音できるように練習しましょう。
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２．R母音をマスターしてネイティブに近付く
もう一つ、このEar/Year に共通している音があります。
それは、R母音です。
R母音とは、母音の後にRがくっついたもので、ここでは[ir]の音ですね。
この音をうまく出せるようになると、ネイティブっぽくなります。
２－１ 口を横に広げない
R母音はついつい、「アー」とか「ヤー」と言ってしまいがちです。
Car カー
Bird バード
Teacher ティーチャー
これらの単語を、カタカナで読んでみてください。
この時、口は横に広がっていますね？
そうなんです。
日本人の口って、横に広がりやすいんです。
でも実際は、R母音は口を前に突き出して、喉の奥でRを鳴らして出す音です。
Earがイヤーにならないように、気をつけましょう。
動画を見て、口の動きも真似するようにしてください。
２－２ 舌とあごを鍛える
英語は、舌やあごをかなり使う言語だというのが、わかったかと思います。
私たち日本人は、日頃そんなに舌やあごを使いません。
なぜなら、日本語は極めて省エネな言葉だからです。
あるデータによると、日本語は英語の４０％ほどしか、表情筋を動かさないそうです。
つまり、英語を話すためには、日本語の２倍以上の動きが必要だということです。
舌やあごの筋肉を鍛え、正しく動かせるようになることが、英語を話すためには不可欠だということがわかるでしょう。
筋トレと同じく、毎日訓練しないと筋肉は発達しません。
一日数分でかまいません。
毎日トレーニングしましょう。
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私は英語を教え始めて２５年以上になりますが、こういった悩みは昔から変わることなく頻繁に耳にするものです。
日本人は中高で６年間、英語を勉強してきています。
その後大学や、個人的に英会話を習うなどすると、１０年以上英語に取り組んできている人も少なくありません。
なのになぜ、いつまでも同じ悩みを抱え続けるのでしょうか。
それは、日本人が間違った学習のしかたをしているからです。
英語は、日本語よりはるかに音の種類の多い言葉です。
たとえば母音ひとつとってみても、日本語には「あいうえお」の５つしかありませんが、英語は２０以上あります。
母音だけで英語は日本語の４倍以上あるのです。
わたしたちには似たように聞こえる音でも、ネイティブにとっては「い」と「お」ほどの差があるのです。
色に例えて言うなら、単純に「青」に見える色も、ネイティブにとっては微妙に少しずつ違う。
スカイブルーもあればネイビーブルーもある、ターコイズもある、というようにそれぞれ違う色として認識されるのです。
日本人はまず、正しく音を認識する必要があります。
系統だてて音を理解し、慣れていくことで英語はスッと耳に入ってくるようになります。
そして、正しい発声と口を動かす訓練を続けることで、ネイティブのような発音・流暢さを身に付けることができます。
まずは、正しい音のルールを、理解するところから始めましょう。
わたしたちは学校で、まともに英語の発音を習うことがありません。
習ったとしても、「ＴＨは舌をかむ」だとか「Ｒは巻き舌にする」だとか、間違ったことを教わっている可能性が高いのです。
自分が言えるフレーズは必ず聞き取れます。
音を聞き取れたからと言って、必ずしもそれと同じように言えるとは限りません。
けれども真似して言える音は、必ず聞き取れます。
言ってることは大体わかるけど話せない、という人はいても、英語はぺらぺらだけどリスニングは全然できないという人は、いないのです。
自分が正しく言える、ネイティブのように言えるフレーズは、必ず聞き取れます。
発音矯正をすることは、そのままリスニングの向上に繋がる、一石二鳥のトレーニング方法なのです。
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Yumi自身、帰国子女でもなんでもありません。
日本人として普通に国内で教育を受け、試行錯誤の上ネイティブに近い流暢さを身に付けました。
なので、日本人が苦手な音や苦労する点を、熟知しています。
英語は難しい言語ではありません。
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著者プロフィール：明場由美子（Yumi）
大阪大学文学部卒、オクラホマシティー大学社会学専攻
フリーランス通訳、大手英会話講師、企業トレーナー、外資系出版社セールスマーケティングを経て２０１０年に独立、English Boot Campを立ち上げる。
監修本：『ネイティブ発音が３Ｄ映像でわかる！英語の発音トレーニングＢＯＯＫ ＤＶＤ１枚ＣＤ３枚付き』（西東社）－Amazonランキング発音部門で第１位！
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