アメリカ英語とイギリス英語

私が学生時代に留学したのは、アメリカの中西部でした。
時はバブル、日本企業が何十億もするゴッホの絵画だの、ニューヨークのビルだのを、
買い占めていたころでした。都会に住むアメリカ人の日本の対するイメージは、
まさにエコノミックアニマル、金に物を言わせてエゲツナイ商売をする人たち・・・
というようなものでしたが、ちょっと田舎のほうに行くと、
日本って中国にあるのよね、なんてことを平気で言ってくる人もいて、アメリカは広いと思ったものです。
ところで、英語学習者にとってやっかいなことの一つに、
英語はもはや世界共通語であり、様々なアクセントがある、ということがあります。
英語をネイティブとする国はアメリカのほかにカナダ、イギリス、アイルランド、
ニュージーランド、オーストラリアがあります。
他にも、英語が準ネイティブといえる国として、シンガポールやフィリピンがあります。
インドなどもエリート層は英語を話しますね。
さほどに、英語は世界中のあちこちで話される言語なわけです。
そんな中、日本の教育機関が採用しているのはアメリカ英語です。
私立の中高一貫校などで、イギリス英語を採用しているところもありますが、
非常に稀なケースで、99％アメリカ英語なわけです。
なので、高校まで日本で普通に教育を受け、その後イギリスやオーストラリアなどに留学した場合、
あまりの違いに驚く人も少なくありません。
発音だけでなく、語彙や文法も違うからです。
私は、これから留学しようとしている若い人には、アメリカに行くことを勧めています。
また、英語をマスターしようとしている人にも、アメリカ英語（米語）をお勧めします。
というのも、文化、経済、政治、テクノロジー、医学、といったあらゆる分野において、
今はアメリカがリードしているからです。
最新技術から新しい概念が生まれ、それが単語になります。
つまり、新しい単語はアメリカで生まれる確率が高いということです。
元イギリス領だったインドでも、今はアメリカ英語の特訓を受けています。
たとえば、医学の世界も、今はドイツではなくアメリカが最先端なので、
専門書もアメリカ英語で書かれています。
世界中の医学生が、それを読んで医師になるために勉強するのです。
ホームページを作る際、HTMLというのがありますね。
カラーコードを入れたいときに、イギリス式のスペルでcolourと打ってしまうと反映されません。
colorと打たないとダメなのです。
同様に、centerも、centreと打ってしまうと、反映されません。
IT産業が、シリコンバレーを中心に展開してきたからでしょうか。
ともあれ、せっかくこれから英語をやろうという人が、
わざわざイギリス英語を勉強する理由も必要性も、あまりないのではないかと思うのです。
もちろん、ファッションが好きで、ロンドンに留学してデザイナーになりたい、だとか、
シェイクスピア文学を極めたいとか、演劇を目指していてロンドンで舞台俳優になりたいとか、
そういう特殊な目標がある人は別です。
けれども、一般的に英語でコミュニケーションを取り、色んな国の人と関わりたい、
外資系企業で働きたい、といった目的で勉強している人は、やはりアメリカ英語を学ぶべきでしょう。
というわけで、このブログも、アメリカ英語に特化して書いています。
イギリスではそんな表現はしない、と言われても困ります（笑）
そのあたり、ご了承ください。


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