“th”が苦手なのは日本人だけではない

沖縄問題で、鳩山さんは窮地に立たされてますね。
まあ、沖縄問題以前のところで、すでに問題は山積みだったわけですが。
普天間の基地問題、これはもう日本代表（つまり首相）の交渉力に全てがかかっているわけで、
元首というのは自国の国益を最優先させるのが本懐なんですよね。
今回の顛末に、あちこちで見られるのが、
オバマ大統領になったからといって、アメリカが変わるわけではなかった、
という失望にも似たような論調で、思わず耳（目）を疑ってしまいました。
結構まともだと思っていた評論家なども、所詮アメリカという国は独善的なのだ、
といった発言をしていて、日本人はどこまでいってもこのざまなのかと失望しましたね。
オバマさんは幼稚園の先生じゃないんですよ。
アメリカの大統領なんです。
だから、アメリカの国益を最優先するのは当然のことなんです。
日本は、日本の国益のためにアメリカと交渉する、それが外交術というもの。
残念ながら、鳩山さんにはその器がなかっただけのことです。
そして、そういう代表を選んだのも他ならない私たち国民なんですよ。
大統領がオバマさんに変わった、だからきっとオバマさんなら私たちの立場になってくれる、
ブッシュとは違い、日本のことをもう少し考えてくれるに違いない・・・って、
日本人はどこまで依存心が強いんでしょう。
いい加減、目を覚ますべきだと思うんですけどね。
さて、辛気臭いお話はこのくらいにして・・・
日本人が苦手とする発音の代表格としてよく挙げられるのが、“l”と“r”、“th”です。
では、他の言語を母国語とする人にとって、苦手な英語の音はないのでしょうか。
もちろん、あります。
まずは、有名なベルリッツのCMをご覧ください。

Mayday, Mayday!という叫び声、これは“緊急事態発声”という意味です。
船や飛行機などが出すSOSの信号ですね。
その後、We are sinking!（船が沈みかかっている！）と続くわけですが、
この若いドイツ人湾岸警備員は、“s”と“th”の区別がつかないんですね。
で、What are you sinking(thinking) about? 何を考えてるんですか？
と返してしまうというオチです。
実際、ドイツ語ネイティブの人は、th の音が苦手な人が多いですね。
I think…というところを、I sink…と言ったりします。
今やカリフォルニア州知事となったアーノルド・シュワルツェネガーは、
オーストリア人なのでドイツ語ネイティブですが、彼の初期の映画出演作を見ると、
かなり強いドイツ語訛りが見受けられます。
彼も、ハリウッドに渡ってから英語が随分上手くなりましたが、
それでもいまだにドイツ訛りが抜けませんね。
訛りと言えば、つい最近、ラッセル・クロウがイギリスのラジオ番組で訛りについて言及され、
収録中にも関わらず切れて帰ってしまった、というニュースがありました。
ラッセル・クロウは確かニュージーランド人です。
キウイと呼ばれる彼ら独特の方言を、イギリス人ラジオDJが面白おかしく言ったのでしょうか。
そのあたりの詳細はわかりませんが、俺は訛ってない！と憤慨していたそうです。
訛りって悪くないと私は思うんですが、どうでしょう？
もちろん、SOSをスルーしてしまうようでは困りものですが。
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